Histoires de la baleine

Table ronde proposée par le Conseil Scientifique

Des mésaventures de Jonas à l’épopée de Moby Dick, la baleine peuple nos imaginaires. Mais c’est d’abord au fond des mers qu’il faut allez chercher ce que le Moyen Âge prenait pour un « gros poisson » avant que les naturalistes du XVIIIe siècle ne le classent parmi les mammifères marins. De Terre-Neuve au Golfe de Gascogne, l’histoire de la chasse à la baleine est aussi celle de la surexploitation des ressources naturelles. Son industrialisation pose aujourd’hui des problèmes de réglementations internationales (notamment autour de l’enjeu géopolitique du détroit de Béring), mais aussi de préservation environnementale — on sait aujourd’hui que les grands cétacés contribuent grandement à faire des océans des puits à carbone. Bref, dès lors qu’on envisage son histoire en longue durée, la baleine est le miroir de toutes nos hantises.