Les villes anciennes et leurs déchets : le fait urbain à l'épreuve des rejets (Antiquité, Moyen Âge)

Carte Blanche au laboratoire FRAMESPA (Université de Toulouse – Jean Jaurès et CNRS)
Les villes de l’Antiquité et du Moyen Âge, qu’elles soient de simples bourgs de taille limitée ou de grandes villes rassemblant une vaste population, ont dû très tôt faire face à la gestion des déchets et des rejets en tout genre produits par les habitants et l’économie urbaine. Certes, dans les économies anciennes et médiévales, les notions de ressources et de rejets répondaient à des définitions propres à leurs temps : l’économie était circulaire, et reposait sur le recyclage constant des rejets (ordures ménagères, gravats, déchets industriels et organiques) qui étaient bien souvent eux-mêmes considérés comme des ressources. Malgré cela, une partie de ces déchets restait non désirable, et rendait nécessaire une gestion politique collective, de la part des gouvernements urbains comme des communautés d’habitants, indispensable à la protection de la res publica.
Cette rencontre croisera le point de vue de l’archéologie et de l’histoire, à partir de trois terrains spécifiques : les villes de la Gaule romaine, ainsi que Gérone et Venise à la fin du Moyen Âge. À travers ces trois exemples, il s’agira de s’interroger sur les types de rejets, leur gestion, leur recyclage, et la façon dont toutes ces questions définissaient le phénomène urbain de façon spécifique dans les périodes précédant les développements de la période industrielle.