Hommage à Pierre Nora

Proposé par Pascal Ory Pierre Nora, décédé le 2 juin 2025, laissera une trace ineffaçable dans l’histoire de l’histoire, et d’autant plus qu’on ne trouvera pas dans la France moderne une figure ayant porté si haut tout à la fois le « métier d’historien » cher à Marc Bloch, et le métier d’éditeur. Le grand éditeur fut celui qui créa de toutes pièces plusieurs collections de référence, à commencer, dès 1964, par « Archives » (Julliard/Gallimard puis Gallimard), fondée sur un usage neuf du document historique, et à suivre par la « Bibliothèque des Histoires » et la « Bibliothèque des Sciences humaines » (Gallimard), dirigées avec exigence. Une synthèse comme Faire de l’histoire aura marqué son époque et baptisé une génération. Mais Pierre Nora fut aussi lui-même un historien remarquable, celui qui a enrichi l’historiographie de concepts aussi féconds que ceux d’« égo-histoire » ou de « lieux de mémoire ». La série de sept volumes placée sous l’égide de cette dernière formule a contribué au solide enracinement d’une histoire culturelle de la France, qui a ensuite servi de modèle à l’étranger. Un pas important fut franchi quand, en 1980 Pierre Nora -avec à ses côtés Marcel Gauchet, rédacteur en chef- lança Le Débat. Au long des quarante années qui suivirent cette revue confirma la place de son directeur comme figure représentative de l’« intellectuel » de la fin du XXème siècle. C’est dans cette continuité qu’il batailla en faveur de la « Liberté pour l’Histoire », combat qui fit de lui l’inspirateur de « l’Appel de Blois », diffusé dans le cadre des Rendez-Vous de l’Histoire à partir du 10 octobre 2008. Dans les dernières années de sa vie Pierre Nora eut encore la force d’adresser au public une démonstration d’excellence, là où il était tellement attendu que d’autres, à sa place, en seraient restés paralysés : l’autobiographie. Jeunesse puis Une étrange obstination furent à cet égard une réussite redoublée, parce qu’on y retrouvait à chaque page ce qui pourrait bien en résumer l’auteur : une certaine manière, unique, d’associer l’élégance et l’exigence -qui, cette fois, pour finir, est exigence à l’égard de soi-même. Cet hommage réunira les analyses et les témoignages de Jean-Noël Jeanneney, Pascal Ory et Bénédicte Vergez-Chaignon. De courts extraits d’interventions de Pierre Nora à la télévision, sélectionnées dans les archives de l’INA, ponctueront la séance.