De l'Europe à la Méditerranée, de Liège aux Annales : l'héritage d'Henri Pirenne

Carte blanche aux Éditions Gallimard À l'occasion de la publication de l'ouvrage : Histoires de l'Europe. Œuvres choisies d'Henri Pirenne (Éditions Gallimard) Père de l’école historique gantoise, Henri Pirenne (1862-1935) demeure un historien parmi les plus lus, étudiés, par tous ceux qui s’intéressent à l’histoire intellectuelle de la première moitié du XXe siècle. Formé à l'école historique allemande, auteur d'une Histoire de la Belgique (véritable succès de librairie), figure de la résistance à l'occupation allemande pendant la Première Guerre mondiale, l'historien belge a développé au cours des années 1920 une nouvelle vision de l’histoire de l’Europe, ouvert deux immenses chantiers dont les chercheurs – aujourd’hui encore – n’ont pas fini de débattre : l’histoire urbaine et l’origine des villes ainsi que les conséquences pour l’Europe de la progression de l’islam au VIIe siècle. En résultèrent deux grands livres parus peu après sa mort en 1935 : Histoire de l’Europe (1936) et Mahomet et Charlemagne (1937). Ses travaux sur l’histoire du Moyen Âge publiés dès la fin du XIXe s. l’avaient déjà gratifié d’une véritable notoriété, impressionnant par son souci d’incorporer la démographie historique et la recherche statistique en histoire économique et sociale. Considéré comme un précurseur, il fut l'un des premiers à se pencher sur l’écriture d’une histoire comparative, développant des méthodes originales, résolument innovantes pour l'époque, ainsi qu'un véritable art de la synthèse. Autour de trois historiens médiévistes de renom, cette table ronde vise à évoquer la figure de cet intellectuel et l'influence qu'il a exercée sur l’historiographie du XXe siècle, en particulier sur deux jeunes historiens, Marc Bloch et Lucien Febvre, attelés à fonder une nouvelle revue et école d’histoire économique et sociale, celle des Annales.