Vivre dans un hôtel particulier à Paris, de 1860 à 1920, d'après les plans d'architectures.

Carte Blanche au Service Interministériel des Archives de France
Résidence urbaine luxueuse et familiale, l’hôtel particulier connaît un grand développement à Paris à partir du Second Empire, grâce aux travaux d’urbanisme, qui offrent terrains et opportunités financières.
Une clientèle fortunée se développe, composée de la haute noblesse, la grande bourgeoisie, des banquiers, ou des industriels. S’ajoutent des clients étrangers d’Amérique du Sud ou d’Espagne, fascinés par Paris.
Pour répondre aux exigences de luxe, de beauté et de confort indispensables dans un hôtel particulier, des architectes réputés sont sollicités : les Destailleur père et fils, Sergent, Sanson, etc. Ils développent des styles alors appréciés, comme le néo-classicisme ou l’historicisme, etc. Ils exportent également leur talent à l’étranger (États-Unis, Argentine, Brésil, Angleterre, Égypte).
Pénétrons à l’intérieur de ces hôtels particuliers : chacun est unique, mais la vie quotidienne est gérée par des principes identiques, visibles sur les plans d’architecture : chambres séparées du maître de maison et de madame, chambres des enfants, salle de bain, emplacement particulier des toilettes !
Le chauffage et l’éclairage évoluent pendant toute la période, avec l’apport du gaz et de l’électricité, qui s’ajoutent aux traditionnels charbon, bougies et cheminée.
Véritables palais urbains, les hôtels particuliers hébergent également de nombreux domestiques : ces derniers doivent être proches de leurs employeurs, tout en circulant et vivant à part (escaliers de service, étages réservés, sanitaires séparés).