Réinventer une histoire « populaire » de la France

Carte blanche aux éditions Armand Colin

Pour fêter les 150 ans d’Armand Colin et en marge de l’exposition retraçant son historique, nous avons voulu mettre en avant l’un de ses auteurs les plus emblématiques, à savoir Ernest Lavisse. Ses petits manuels s’adressaient aux élèves des classes primaires et son discours était celui de son temps. En cette fin de 19e siècle, ces cours ressemblaient fort à une hagiographie de la France et de son « roman national ». Son mérite est d’avoir su « vulgariser sans abaisser » selon son expression. Qu’en reste-t-il aujourd’hui ? Un livre-objet qui rencontre un très grand succès depuis quelques années mais qu’il faut prendre comme un document historique et non au pied de la lettre. - Pour lui rendre hommage, nous avons voulu faire appel à des auteurs qui, de par leur production éditoriale, ont su au fil des années faire aimer au public l’histoire de France ; ils ont su la populariser par leur ton, leur style, voire leur humour. C’est pourquoi Jean des Cars nous raconte avec brio la France des Lumières, Xavier Mauduit celle d’un Napoléon cuisiné à la sauce Lavisse (un clin d’œil facétieux qui n’empêche pas de nous rappeler toute l’épopée napoléonienne, et Bruno Fuligni, celle de la France des Républiques de sa naissance jusqu’aujourd’hui. Ces trois petits livres ont repris les « codes » du Lavisse : ils sont reliés et la maquette intérieure est calquée sur l’original. Les textes sont agrémentés d’illustrations, de résumés et de questions, comme si les auteurs s’adressaient à une salle de classe. Ils ont joué le jeu, chacun dans son style, et nous ont donné ces trois petits bijoux qui intègrent la collection « Lavisse ».