Quel monde associatif demain ?

L’association occupe une place paradoxale qui demande à être mieux comprise puisqu'elle a contribué à la construction des démocraties alors que son rôle demeure invisibilisé. Un retour sur l’histoire de l’associationnisme permet d’observer comment le monde associatif au XIXe siècle, avec l’invention de la solidarité démocratique, aspirait à réaliser l’extension de la liberté, de l’égalité, de la fraternité. Le XXe siècle, marqué par les débats économiques et politiques focalisés sur les pondérations entre État et marché, a progressivement vu réapparaitre l’association comme un acteur incontournable pour affronter les défis sociaux et économiques mais aussi, parce qu’elle est un espace citoyen d’action et de débat, pour défendre la démocratie. À la lumière de cette histoire, et sans angélisme ou idéalisation de l’association, se pose aujourd’hui la question de l’avenir du monde associatif. Deux scénarios se dessinent. L’un pointe les limites qui entravent l’action associative ou peuvent l’affaiblir (la néo-philanthropie, la marchandisation, la managérialisation). Le second relève les dynamiques à approfondir ou à mettre en œuvre pour affirmer le potentiel transformateur des associations (travail sur leur fonctionnement interne, synergies au sein de l’économie sociale et solidaire, approches par le commun, co-construction de l’action publique…).