Ôter la vie pour vaincre la mort : les sacrifices humains dans l'Amérique latine précolombienne

À l'occasion de la publication de l'ouvrage : L'Amérique latine précolombienne (dernière glaciation-XVIe siècle) de Carmen Bernand (Belin) Madame Carmen Bernand, Professeur Emérite des Universités, est née en France de parents espagnols réfugiés, avec lesquels elle est arrivée en Argentine en 1939 à l'âge d'un mois, où elle a vécu jusqu'en 1964. Munie d'une maîtrise d'ethnologie, elle est partie en France pour s'inscrire en thèse de 3ème cycle avec M. Claude Lévi-Strauss. En 1967, elle fut recrutée à l'Université de Nanterre en tant qu'assistante, où elle resta jusqu'à sa retraite en 2005. Devenue Professeur en 1981, après la soutenance d'une thèse d'État sur l'Équateur, elle consacra sa vie professionnelle à l'enseignement et à la recherche. En Équateur, où elle vécut dans deux villages des Andes, le thème qui s'imposa fut celui des « maladies » du corps et de l'âme, sujet capital dans ces villages paysans en déclin. Les impératifs de l'enseignement et la demande des étudiants la menèrent à reprendre cette thématique du malheur en France (années 1970) à partir d'une ethnographie des femmes âgées de l'hospice de la Maison de Nanterre, qui donna lieu à un livre et à des interventions ponctuelles. Pour comprendre l'impact de la Conquête espagnole et de la christianisation, elle s'est plongée dans les archives espagnoles, notamment à Madrid, Séville, Rome, Quito, Cuenca, Buenos Aires et Santiago du Chili. Parmi les thèmes suggérés par ces documents, deux ont donné lieu à de nombreuses publications: l'esclavage, et les origines de la musique latino-américaine. Depuis sa retraite, elle s'intéresse à l'interprétation des données archéologiques et de l'iconographie des peuples anciens, dont son dernier ouvrage vient de paraître aux Éditions Belin, L'Amérique latine précolombienne (dernière glaciation-XVIe siècle).