Nicolas Desmaretz, un ministre expert au service de Louis XIV

Carte blanche aux éditions Champ Vallon

Nicolas Desmaretz, figure, aujourd’hui méconnue, est pourtant un acteur majeur du règne de Louis XIV au vu des responsabilités éminentes qu’il a occupées au sein du gouvernement royal : bras droit de son oncle Colbert qui le nomme intendant des Finances à trente ans, puis directeur des Finances vingt ans plus tard et finalement dernier Contrôleur général du règne, promu ministre d’État ce qui lui permet d’accéder au « saint des saints » de la monarchie, le Conseil d’En Haut présidé par Louis XIV. - En suivant ce parcours hors du commun, ne serait-ce que par sa longévité politique, la conférence s’attardera sur le fonctionnement au vrai des institutions et les modalités de prise de décision au sein du gouvernement royal. En effet, en raison de son expertise reconnue et de sa maîtrise des rouages administratifs, ce ministre reconfigure l’action du pouvoir central et procède à des réformes d’ampleur, dont certaines interpellent encore aujourd’hui. Desmaretz est ainsi le père d’une véritable révolution fiscale puisqu’il crée avec le dixième un des premiers impôts universels fondé sur la taxation des revenus des propriétés, inventant au passage la déclaration d’impôt et le prélèvement à la source. Il est aussi, bien avant John Law, le premier ministre des Finances a avoir aussi tenté de créer une banque d’État - Le fil biographique sera donc l’occasion de pénétrer au « cœur de l’État », pour reprendre la formule de Michel Antoine, ce cœur palpitant des Finances qui irrigue tout le corps de la monarchie et, au-delà, de l’ensemble de la société.