Mort et vie des galériens protestants au Château d'If sous le règne de Louis XIV

Carte Blanche au Conseil départemental de Loir-et-Cher

Le 23 mai 1708, Céphas Carrière décrit le Château d’If, où il pourrissait depuis plusieurs années, comme un « lieu si méchant qu’il paraît impossible d’y durer ». Il n’avait pas tort, mais il ignorait probablement que telle était bien l’intention du Roi. Une dépêche envoyée de Versailles en mai 1696 ordonne à l’intendant des galères de menacer Pierre Butaud de Lensonnière « qu’il sera mis dans une basse-fosse du Château d’If pour n’en jamais sortir ». En effet, les cachots de cette forteresse étaient « plus propres, toujours selon Céphas Carrière, à mettre les morts que les vivants » car c’étaient « des sépulcres affreux ». Qu’avaient-ils fait, ces protestants, pour subir un sort pareil ? Ils résistaient à toute tentative de les faire convertir au catholicisme, et ils encourageaient leurs compagnons de chaînes à faire de même. On se penchera dans cette conférence sur les conditions de détention dans ce lieu si redouté et sur la mort et la vie des protestants qui y furent jetés sous le règne de Louis XIV.