Les ouvriers du fleuve

Table ronde proposée par la Mission Val de Loire

Le paysage culturel du Val de Loire, reconnu comme tel par l’UNESCO, a été façonné par le travail et continue à l’être. Mais quand on associe ces deux termes du travail et du paysage pour le Val de Loire, les figures historiques qui viennent à l’esprit sont facilement celle du solide mais sympathique marinier, du matois mais talentueux vigneron, ou encore du discret mais efficace maraîcher. Il se trouve que le Val de Loire a aussi compté par le passé des travailleurs moins typiques du terroir, des prolétaires plus ordinaires, qui eux-aussi ont participé au développement de leur territoire, souvent en lien avec le fleuve comme voie de transport. L’exemple le plus éminent sur le site inscrit est sans doute celui des ardoisières de Trélazé, et dans une moindre mesure le souvenir du fonctionnement ancien des champignonnières du Saumurois. On sait moins que, toutes proportions gardées, le Val de Loire a aussi eu ses mineurs de fond, en Anjou, ceux du bassin houiller de la basse Loire, actif du XVème siècle jusqu’en 1964. Cette mémoire ouvrière dont quelques traces sont conservées à Chaudefonds-sur-Layon sur le site des Malecots, au bord de la corniche angevine sera évoquée au cours de cette table ronde.