Les Compagnies des Indes: organiser un commerce mondialisé ?

Carte blanche au Ministère des armées - Direction des Patrimoines, de la Mémoire et des Archives, à l’occasion de la publication de l’ouvrage collectif Les Compagnies des Indes (Gallimard).

Depuis le port de l’Orient, créé de toutes pièces à partir de 1666, les Compagnies des Indes construisent, arment et désarment jusqu’en 1794 des centaines de bateaux, transportent et recrutent des milliers de passagers, marins, ouvriers et soldats et vendent les cargaisons de produits qui alimentent le goût du luxe puis un nouvel art de vivre. Elles implantent leurs comptoirs en Inde et vont jusqu’en Chine. Chaque voyage donne lieu à des aventures.

Réussites commerciales mais échecs militaire face au triomphe britannique sur les mers et dans l’Empire des Indes, ces entreprises disparaissent aux heures les plus sombres de la Révolution et de l’Empire. Il était temps de les redécouvrir.