Les accords Sykes-Picot (1916) ont-ils façonnés le Moyen-Orient ?

Carte blanche au Ministère des armées - Direction des Patrimoines, de la Mémoire et des Archives

En 1915, le Royaume-Uni et la France, en pleine guerre mondiale, tentaient de résoudre les tensions engendrées par leurs ambitions rivales pour le contrôle du Moyen-Orient. Signés en 1916, les accords secrets négociés par les diplomates Sykes et Picot partagent le Moyen-Orient entre ces deux nations, suivant une ligne diagonale tracée au milieu des sables, depuis la côte méditerranéenne jusqu’à la frontière perse.

Les territoires situés au nord de cette ligne arbitraire reviendraient à la France ; l’essentiel des terres s’étendant au sud iraient au Royaume-Uni ; la Palestine conserve un statut à part. Cette division, entérinée par la Société des Nations, perdure jusqu’à la dislocation des mandats français et anglais à la fin des années 1940.

Par son étude novatrice, James Barr retrace les antagonismes qui ont entraîné Français et Anglais à s’opposer dans cette région et à en marquer durablement la géopolitique.