L’alchimie à l’époque moderne : la question de la transmutation

Jusqu'à la "révolution chimique" de Lavoisier, la possibilité de transformer des métaux en argent et en or n'était que rarement remise en question. Les adversaires de l'alchimie niaient que cette opération ait jamais été réalisée, mais tous n'allaient pas jusqu'à taxer cette idée de chimérique, car rien, dans les conceptions scientifiques de l'époque, n'interdisait de la considérer comme possible. On montrera ici comment de prétendues transmutations purent être accréditées, mais aussi parfois réfutées par l'expérience chimique, y compris par des alchimistes particulièrement conscients des risques d'erreur.