La marquise de Verneuil : une maîtresse d'Henri IV oubliée

À l'occasion de la publication de l'ouvrage : La marquise de Verneuil. Maîtresse d'Henri IV de Flavie Leroux (Éditions Fayard) Henriette de Balsac d’Entragues, marquise de Verneuil (1579-1633), fut l’une des femmes les plus célèbres de son temps. La postérité a pourtant effacé de l’histoire celle qui fut la plus importante maîtresse d’Henri IV après la mort de la belle Gabrielle d’Estrées, au point qu’aujourd’hui encore les historiens s’attardent peu sur ce destin unique. Maîtresse royale, criminelle de lèse-majesté et femme d’affaires : l’existence de cette femme d’exception, qui d’inconnue parvint en quelques mois à polariser l’attention de tous à la cour de France et au-delà, bouscule les conventions. La faveur du roi lui permit d’obtenir fortune, influence et pouvoir, mais provoqua aussi discrédit, déception, voire trahison. Car vint bientôt le temps des complots, durant lequel elle fut confrontée à la justice royale autant qu’à la vindicte de ses contemporains. Ce n’est finalement qu’après la mort du monarque qu’elle se révéla sous un nouveau jour, à la manière d’une veuve, durant vingt-trois années passées entre ses enfants, ses domaines et ses œuvres charitables. Faire l’histoire d’un effacement et donner un éclairage nouveau sur cette figure centrale du règne d’Henri IV longtemps méprisée, souvent ignorée, encore détestée : telle est l’ambition de cet ouvrage.