La déportation des Juifs de France

Carte blanche aux éditions Albin Michel

Tout est parti d’une question posée en 2008 par Simone Veil à l’auteur Jacques Semelin : « Comment se fait-il, lui demande-telle, que tant de Juifs ont pu survivre en France malgré le gouvernement de Vichy et les nazis ? ». En effet, si Serge Klarsfeld a établi que trois quarts des Juifs en France ont échappé à la mort (chiffre exceptionnel en Europe), ce n’est pas l’action des quelque 4 000 Justes français qui peut l’expliquer. Et ce n’est pas davantage (contrairement à ce que certains révisionnistes soutiennent) une imaginaire mansuétude de Vichy, dont l’implication criminelle dans la Shoah n’est plus à démontrer. Il y avait donc bien une « énigme des 75% », sur laquelle l’historiographie était alors très pauvre. Jacques Semelin va s’atteler à une vaste enquête sur le sujet, dans la lignée de ses travaux antérieurs sur la « résistance civile » et le génocide. Dans un récit vivant écrit en collaboration avec Laurent Larcher, journaliste à La Croix, l’historien nous raconte jour après jour, rencontre après rencontre, sa découverte du caractère extraordinairement multifactoriel d’un phénomène qui dépasse largement la notion de « sauvetage », et dans lequel beaucoup de Français inconnus sont impliqués. L’image de la France occupée (et non de Vichy !) s’en trouve sensiblement nuancée - sans que les 76 000 victimes ne soient jamais oubliées.