La Chine est-elle toujours une grande puissance innovante ?

Au cours de son histoire plurimillénaire la Chine n’a cessé d’inventer (papier, poudre à canon, imprimerie…), de découvrir (magnétisme, variolisation) et d’innover (recrutement des fonctionnaires par concours). Quels ont été les rapports de la pensée chinoise avec l’esprit de découverte, et quelles ont été les raisons du déclin au XIX^e siècle de ce foyer d’inventions ?