Histoire des abysses : entre monde imaginaire et monde révélé

Table ronde proposée par le Conseil Scientifique

De la légende d’Alexandre le Grand, explorant l’océan dans un sous-marin, aux bathyscaphes modernes utilisés de nos jours par les équipes scientifiques, la découverte des abysses a constitué pour les hommes une ambition savante, politique et même esthétique. Il s’agissait, bien sûr, de mieux connaître la faune et la flore évoluant sous l’eau, de cartographier les océans dans toutes leurs dimensions, mais aussi d’affirmer une puissance, de mettre en scène une domination globale ou encore de faire des fonds marins un nouvel espace d’expansion humaine, réelle ou fantasmée. Les dangers de ce monde inhospitalier, les exploits accomplis par les savants, les militaires et les explorateurs, tout cela contribua à la naissance d’un véritable mythe des abysses, avec ses créatures, ses mondes engloutis, ses combats secrets. Les fonds marins, malgré ou peut-être à cause de la meilleure connaissance qu’on en avait, n’ont cessé de constituer une frontière fascinante pour les hommes ; leur histoire permet aujourd’hui de comprendre les aspirations et les représentations de la société dans laquelle ils prospéraient.
Les mille facettes de ce thème seront ainsi abordées sur le plan des enjeux scientifiques, techniques et politiques, mais aussi de ceux de l’imaginaire, de l’art et de la recherche la plus récente. La table ronde, proposée par le conseil scientifique avec l’Institut national de l’audiovisuel, sera aussi l’occasion de prolonger cette exploration des abysses en images.