Gouverner l'empire : le despotisme éclairé contre la démocratie ?

S’interroger sur le gouvernement de l’empire que Napoléon 1er a imposé à l’Europe entre 1804 et 1814 amène à envisager à la fois les bases de sa légitimité politique, dans le sillage de la Révolution française et des conquêtes militaires, les dispositifs institutionnels et administratifs, relais de son autorité, et les limites auxquelles il s’est heurté, précipitant sa chute finale.