Étudier le patrimoine rural : quelles méthodes, quelles découvertes ? 

Carte blanche proposée par le service Patrimoine et Inventaire de la Région Centre-Val de Loire Dès sa création en 1964, l’Inventaire Général du patrimoine culturel a eu pour mission d’étudier le patrimoine dans toutes ses composantes matérielles, y compris ce que l’on a coutume d’appeler le patrimoine rural. L’étude des bâtiments ruraux et en particulier celle des fermes a, dès le début des opérations d’inventaire, été mise en œuvre sur l’ensemble du territoire national. Loin d’être aujourd’hui laissées de côté, ces études sont toujours d’actualité, comme le montrent quelques publications récentes consacrées à l’habitat rural des Hautes-Vosges, au massif des Bauges ou encore l’enquête en cours sur les fermes de la Beauce. Observer le patrimoine rural de la France, et en particulier celui de la région Centre-Val de Loire, concourt à redécouvrir les qualités constructives et esthétiques des bâtiments d’exploitation au cœur de nos campagnes. La mobilisation de techniques de datation scientifiques révèle l’ancienneté insoupçonnée de certains d’entre-eux. Comment depuis une soixantaine d’années aborde-t-on ce patrimoine particulier ? Quelles méthodes mises en œuvre permettent de retracer l’histoire de ces bâtiments fonctionnels parfois remarquables ? Comment en rendre compte, à la fois dans le discours scientifique et dans la photographie professionnelle au service de la connaissance de notre patrimoine ? tels sont les thèmes que cette conférence à deux voix se propose d’aborder, en faisant intervenir un chercheur et un photographe de l’Inventaire général spécialistes de ces questions.