E=MC²: voyage à travers l'histoire de la plus célèbre des équaions

Carte blanche aux éditions Flammarion

« E = mc2 est une espèce de signal, un panneau marquant l’entrée dans une nouvelle réalité où la masse et l’énergie, mais aussi l’espace et le temps, ont des significations différentes de celles que nous connaissons tous. Et cela a des implications profondes dans le monde de l’infiniment petit comme dans celui de l’infiniment grand… »

Si E = mc2 est l’équation qui vient immanquablement à l’esprit quand on évoque la science, c’est bien parce qu’elle a à jamais bouleversé l’histoire de notre espèce. Comment ? En rendant sa liberté à la colossale énergie enfermée dans les noyaux, pour le meilleur (les centrales nucléaires) et pour le pire (le feu atomique qui a dévasté le Japon, « plus clair que mille soleils » selon le mot de Robert Oppenheimer).

Mais que signifie vraiment cette formule ? Qui l’a établie en premier ? Et pourquoi continue-t-elle de sous-tendre la physique moderne ?

Pour le savoir, laissez Christophe Galfard vous raconter l’histoire de la plus célèbre des équations, et plongez dans un univers d’énergie pure où tous vos repères seront définitivement abolis…