La France ?

« L’Histoire demeurera toujours la nation prenant conscience d’elle-même ». Alphonse Aulard, 1903.

Les représentations du monde qui se forgent au long des temps pèsent autant que les faits premiers sur le cours des choses, en surface et en profondeur. Quelles que soient leur pertinence, leur véracité, leur cohérence, elles se font à leur tour des moteurs puissants dans le destin des peuples. Ainsi en va-t-il de la France. L’ambition de la 28^e édition de nos Rendez-Vous ne sera nullement d’en retracer la chronique au premier degré mais d’éclairer les reflets, multiformes, qui s’en sont formés, depuis des siècles, dans les esprits et dans les cœurs. Il s’agira de considérer les images élaborées à l’intérieur de nos frontières successives et celles qui se sont forgées en-dehors d’elles, autour de la planète.  Tout en s’interrogeant, indissociablement, sur leur rôle dans la « fabrication » d’une nation par elle-même, de génération en génération, selon une identité originale. Au service de ce questionnement, dont la portée civique est éclatante, tout le spectre des expressions de l’intelligence et de la sensibilité sera couvert, dans les domaines du politique, du religieux, du militaire, de la philosophie, de la géographie, du droit, de la poésie, du romanesque, du théâtre, des arts de toute nature, des prestiges de la langue et enfin, naturellement, de l’historiographie. On rencontrera, au centre d’une dynamique inlassable, le rôle de l’école et des querelles essentielles qui l’ont entourée. On sera attentif à l’ensemble des expressions d’une vision en mouvement du fait national, y compris celles qui convoquent le fond des âges : depuis les formulations les plus élaborées jusqu’au pittoresque des stéréotypes et de leurs dévergondages ; dans l’ordre du spontané et de l’instinctif comme dans celui des stratégies d’influence ; des facteurs d’unité et des jours de bonheur jusqu’aux tensions les plus brutales et les plus sanglantes, du côté de la lumière comme des couleurs les plus sombres. Qu’est-ce donc qui a construit, en somme, jusqu’à aujourd’hui, la France en nation ? Magnifique point d’interrogation.

Jean-Noël Jeanneney

Président du Conseil scientifique des Rendez-vous de l’Histoire