Marchands et noblesses au bas Moyen Âge entre Rhône et Alpes

Table Ronde proposée par le Lab du jeune chercheur

L’art du commerce (ars mercatorum) tend à se professionnaliser dans les derniers siècles du Moyen Âge. De véritables dynasties de marchands se forment, disposant de savoir-faire hérités, d’un solide niveau d’instruction et bien sûr d’importants capitaux économiques. Ces nouvelles élites cherchent alors à se distinguer et à pérenniser leur nouveau statut, en adoptant notamment les codes du groupe socialement dominant, la noblesse. Cela soulève cependant un certain nombre de questions : un riche marchand qui achète un château et qui commande diverses œuvres d'art est-il pour autant un « vrai » noble ? Son mécénat peut-il être un vecteur d'ascension sociale vers la noblesse ? Les marchands qui s’intègrent à la noblesse continuent-ils d’exercer sans problèmes leurs activités marchandes ? Plus généralement, quelles sont les interactions entre ces deux groupes et des nobles peuvent-ils également se mettre à pratiquer le commerce ?
Nous proposons ainsi de discuter cet ensemble de questions à partir de nos recherches respectives entre Rhône et Alpes à la fin du Moyen Âge.