Les marchands de sommeil

Table Ronde proposée par le Comité d'Histoire de l'Environnement et du Développement Durable

La question des marchands de sommeil est bien connue des historiens de l’urbain contemporain dans la mesure où elle renvoie à celle du mal logement et des politiques mises en œuvre pour tenter d’éradiquer ce phénomène qui a commencé à prospérer avec la révolution industrielle et l’explosion urbaine qui en résulte. Il n’est d’ailleurs pas anodin que la première loi concernant la régulation urbaine concerne justement l’interdiction, du moins en droit, de louer des logements insalubres. Il s’agit de la loi de Melun (du nom du député d’Ille-et-Vilaine porteur du projet de loi) votée en 1850. Mais c’est surtout à partir de la seconde partie du XXe siècle que les pouvoirs publics mettent en œuvre une véritable politique de lutte contre l’habitat insalubre. Ce sera d’abord la loi Debré de 1964 puis la loi Vivien de 1970 qui sera à l’origine de la création du Groupe interministériel de lutte contre la Résorption de l’Habitat insalubre ainsi que de l’Agence nationale d’amélioration de l’habitat (ANAH). Cette histoire a d’ailleurs laissé de nombreuses traces dans la littérature de la fin du XXe siècle, notamment par des auteurs qui ont vécu ce passage par l’hébergement insalubre.