Les marchands de l'Antiquité exerçaient-ils un métier ?

Communication proposée par le Lab du jeune chercheur

Sous ce titre au premier abord surprenant, cette communication cherche à décrire la manière dont l’activité des marchands était appréhendée dans les sources littéraires, philosophiques et historiques de l’Antiquité. Contrairement aux artisans, les marchands sont très rarement décrits comme possesseurs d’une technè, c’est-à-dire d’un savoir-faire individuel, résultant d’un apprentissage, qui définit et délimite un métier. L’activité du marchand, aussi essentielle apparaisse-t-elle, n’est pas assimilée à la production, mais à une sorte de tromperie consistant à vendre une marchandise plus chère qu’on ne l’a achetée. À partir d’un corpus hybride, mêlant réflexions philosophiques et propos à l’emporte-pièce, on tentera de retracer cette frontière imaginaire entre métier productif et métier de marchand, tout en confrontant ces représentations aux pratiques concrètes de classification que nous donne la documentation.