L'électricité, une exception française

En 1946, la nationalisation de l’électricité visait à soustraire l'énergie vitale du pays aux appétits des trusts et des « marchands » privés, pour en faire un outil de souveraineté et de reconstruction. Portée par la vision d'économistes-bâtisseurs comme Marcel Boiteux, EDF a longtemps fonctionné hors des lois classiques du commerce, imposant le principe du « tarif au coût marginal ». Pourtant, l'ouverture à la concurrence imposée par l'Europe à l'aube des années 2000 a replongé le géant de l'atome et de l'hydroélectricité dans l'arène du marché. Comment concilier la logique industrielle du temps long propre au nucléaire et la volatilité du court terme marchand ? Des comptoirs des anciens concessionnaires privés aux déboires récents du marché européen de l'énergie, historiens et acteurs du secteur décryptent quatre-vingts ans de tensions entre service public et logiques marchandes.