Le temps long des cartes maritimes

La maîtrise des routes maritimes a joué un rôle majeur dans l’histoire de la cartographie, bien au-delà des seules cartes marines. Il sera, bien sûr, question des « portulans », mais aussi des cartographies marines non européennes, cartes de cabotage inuites ou d’apprentissage de la navigation hauturière comme les stick-charts polynésiennes. Le repérage en haute mer, en particulier par la maîtrise tardive du calcul précis de la longitude, a eu un effet visible sur les cartes européennes du XVe au XIXe siècle.
Les hydronymes des océans et des mers, imposés par la construction européenne du Monde, ont consacré des découpages qui n’ont rien de naturel. Comme leurs homologues terrestres, ils conditionnent aujourd’hui fortement notre manière de voir et de montrer le Monde. Dans une économie tissée par la mondialisation maritime, la question de la représentation cartographique est devenue un enjeu géopolitique.