Des nourrices aux banques de lait : la (dé)marchandisation du lait humain ? XVIII°-XXI° siècles

Carte blanche aux éditions de l'ENS
Le lait humain est souvent perçu comme un fluide intime, naturel et exclusivement maternel. Pourtant, son histoire raconte tout autre chose. Depuis les nourrices salariées de l’époque moderne jusqu’aux lactariums contemporains, le lait humain a circulé, s’est échangé, a été rémunéré, réglementé, médicalisé et parfois soustrait au marché. À travers lui se dessine une histoire fascinante du travail reproductif, du soin, du corps et de la valeur. À l’occasion de la parution de La fabrique du lait humain. Droit et histoire des lactariums en France (ENS Éditions, 2026), Mathilde Cohen dialoguera avec deux spécialistes reconnues des sciences sociales pour explorer la longue histoire de la (dé)marchandisation du lait humain. Comment passe-t-on d’un travail rémunéré à une pratique définie comme altruiste ? Pourquoi certaines substances corporelles peuvent-elles être vendues, tandis que d’autres doivent circuler sous le signe du don ? Que nous apprennent ces frontières mouvantes sur nos sociétés ? L’économiste Élodie Bertrand, spécialiste des processus de marchandisation, mettra en perspective le cas du lait humain avec celui du sang, des gamètes ou encore du travail du sexe, éclairant les logiques économiques et morales qui encadrent la circulation des corps. L’historienne Clyde Plumauzille fera entendre les voix méconnues des nourrices grâce à un corpus inédit de petites annonces publiées entre le XVIIIe et le début du XXe siècle, un étonnant mélange de LinkedIn et du Bon Coin avant l’heure. Une rencontre au croisement de l’histoire, du droit, de l’économie et des études de genre, pour découvrir comment le lait humain est devenu un observatoire privilégié des tensions entre marché et non-marché, et pourquoi son histoire nous parle aussi du présent.