De l'esclavage à la liberté. L'Odyssée des Tinchant, 1793-1945

Carte blanche aux éditions Gallimard

L’émancipation en héritage
Anvers, rue du Rempart des Béguines, 1899. Un célèbre marchand de cigares écrit une lettre pour s’attirer les bonnes grâces d’un capitaine cubain indépendantiste dont il veut coller la tête sur ses boîtes de faux havanes. Dans sa missive, il n’hésite pas à dévoiler ses origines haïtiennes et sa vie politique agitée dans le Mississipi sécessionniste. D’où vient vraiment ce marchand ? Comment est-il arrivé à Anvers ? Et qu’est-il devenu ? Édouard Tinchant est l’auteur de ce document à partir duquel Jean Hébrard et Rebecca Scott vont (re)tisser le récit d’une épopée familiale pleine de rebondissements. En étirant le temps dans ses deux sens, les historiens ont retrouvé la trace de la grand-mère d’Édouard, Rosalie, arrachée à sa Sénégambie natale à la =n du XVIIIe siècle pour être esclave à Saint-Domingue, et celle de ses descendants jusqu'à aujourd'hui. Davantage qu’Anvers, l’Atlantique est donc le théâtre principal de cette saga familiale. La reconstruction historique laisse ici sourdre la réalité des conditions d’existence de celles et ceux qui, pas plus que des biens meubles ou immeubles, n’étaient censés avoir de voix. Ils la gagneront au fur et à mesure des générations.