Dante injurieux. Poésie comique et politique à Florence au XIIIe siècle

Carte blanche à l'École française de Rome
Bien avant de composer la Divine Comédie, Dante Alighieri a échangé une série de sonnets injurieux avec un certain Forese Donati, membre d’une illustre famille de Florence. Dans cette joute poétique, les deux hommes s’insultent en se reprochant les maux les plus infâmes (impuissance, usure, lâcheté, gloutonnerie, etc.). Si bien que ces vers ont longtemps été perçus comme une curiosité, voire une erreur de jeunesse, dans l’œuvre du poète. Giuliano Milani, professeur d’histoire du Moyen Âge à l’université Gustave Eiffel, en livre une tout autre interprétation. Replacés dans le contexte florentin du conflit qui opposa le gouvernement populaire à des nobles réfractaires, les magnats, ces vers apportent en effet un témoignage précieux pour comprendre les valeurs et les faiblesses des deux groupes qui s’opposaient alors. Derrière les injures personnelles se dessine également le premier engagement politique de Dante, qui ne cessera de le hanter tout au long de sa vie. Vingt ans après, Dante mettra en scène Forese, désormais mort, dans le Purgatoire de sa Comédie, pour justifier et donner un sens à ses sonnets de jeunesse.
L’auteur dialoguera avec Étienne Anheim, directeur des études à l’EHESS et auteur du récent Pétrarque. Portrait de famille (éditions de Minuit, 2026), sur l’histoire politique et culturelle de l’Italie médiévale, sur le rôle public et la conscience de soi des intellectuels, ou encore sur la poésie comme source historique.